Офсетный способ печати основан на принципе избирательного смачивания формы: краской – печатающих элементов и водным увлажняющим раствором — пробельных. Поскольку вся поверхность формы соприкасается как с красочными, так и с увлажняющими валиками, то на одну и ту же поверхность одновременно воздействуют две различные по полярности жидкости — масло и вода, между которыми тоже происходит физико-химическое взаимодействие. В реальных условиях печатного процесса избирательное смачивание печатных форм краской и увлажняющим раствором происходит при балансе между ними. Нарушения баланса приводят при недостатке увлажнения к «зажириванию» пробельных элементов и закатыванию их краской, а при его избытке к эмульгированию краски, «оголению» печатающих элементов и уменьшению оптической плотности изображения.
Увлажняющий раствор должен хорошо смачивать гидрофильные пробельные элементы и обеспечивать постоянство их свойств в процессе печатания. В то же время, он не должен: отрицательно влиять на олеофильные слои печатающих элементов, вызывать эмульгирование печатных красок и изменять их спектральные и структурно-механические характеристики, вызывать коррозию металлов формы и деталей печатной машины, быть агрессивным по отношению к бумаге и вызывать изменение ее молекулярно-поверхностных свойств, иметь запах и цвет, а также не должен содержать токсичных веществ. Стоимость увлажняющего раствора должна быть невысокой.
Более 30 лет печатная индустрия постоянно концентрировалась на вопросе, как достичь высокого качества офсетной печати при этом используя как можно меньше изопропилового спирта (IPA). Спирт решает несколько ключевых задач в офсетной печати. Он снижает поверхностное натяжение увлажняющего раствора, обеспечивая лучшее смачивание печатной формы и валиков, стабилизирует водно-красочный баланс. Однако использование спирта в увлажняющем растворе имеет негативное воздействие на окружающую среду и климат в цехе, а также на здоровье печатников, что никак нельзя игнорировать. Отказ от использования спирта также снижает расходы.
Самое большое преимущество печати без спирта – это КАЧЕСТВО. Меньше спирта означает более четкие границы растровой точки и более интенсивные цвета. Мы не должны забывать, что при большом количестве спирта его положительное влияние на увлажняющий раствор (снижение поверхностного натяжения воды) уменьшается, однако увеличивается отрицательное – способность воздействия на краску, как растворитель. При этом ухудшается закрепление краски на оттиске вплоть до возникновения эффекта меления (когда связующее впитывается в краску, а пигмент остается на поверхности оттиска, и происходит его осыпание), а также значительно понижается насыщенность краски.
Другое преимущество печати без спирта это экономия средств. В настоящее время спирт постоянно дорожает, затраты на него составляют примерно стоимость оплаты труда одного печатника за 24 часа работы. Отказ от него позволит типографии приобретать 2 новых валика для машины в месяц без привлечения дополнительных средств.
Здоровье. Чем больше IPA используется в увлажняющем растворе, тем легче он испаряется. При повышении потребления спирта, усиливается его испарение и, соответственно, концентрация в воздухе в печатном цехе. Вдыхание воздуха с высокой концентрацией в нем спиртовых паров может приводить к головным болям, тошноте, ослаблению концентрации внимания. Такие помещения требуют очень хорошего проветривания.
Безопасность. Спирт имеет относительно низкую точку воспламенения. Увлажняющий раствор, содержащий 12% IPA, возгорается при 42°C, плохой по качеству спирт возгорается при 12°C. Неподходящие условия в типографии или неправильное хранение сильно увеличивает риск возгорания и взрыва.
Преимущества печати со сниженным уровнем спирта или вообще без спирта:
- Выше качество печати.
- Снижение затрат в типографии.
- Выше скорость закрепления краски.
- Ниже запах в типографии.
- Улучшение качества здоровья и безопасности.
- Сохранение окружающей среды.
- Поддержание имиджа компании в плане заботы об экологии
- Улучшение имиджа типографии, особенно у клиентов, обращающих внимание на экологический фактор (международные бренд-холдеры и т.п.).
Общие рекомендации по использованию увлажняющих растворов
Выбор состава увлажняющего раствора зависит: от типа печатного оборудования, от типа систем увлажнения (традиционные, спиртовые, контактные, бесконтактные), от исходных качеств используемой водопроводной воды, от качества используемых красок и запечатываемых материалов.
1. Качество водопроводной воды
Качество воды, использующейся типографиями, зависит от различных природных свойств, климатических условий местности и может время от времени меняться. При использовании водопроводной воды для увлажняющего раствора, нужно учитывать следующие факторы – жесткость, содержание гидрокарбонатных солей, электропроводность.
Физико-химические свойства воды
|
Качество воды
|
Электропроводность, мкСм
|
Жесткость, °dH
|
Содержание солей, мг/л
|
|
мягкая вода
|
0—300
|
0—6
|
1—125
|
|
средняя вода
|
300—400
|
7—12
|
150—250
|
|
жесткая вода
|
400—500
|
13—18
|
270—375
|
|
очень жесткая вода
|
> 550
|
> 18
|
> 375
|
Высокая жесткость воды может привести к увеличению рН раствора и образованию нерастворимого налета на валиках и резине, нарушающего нормальное восприятие краски. Мягкая обессоленная вода имеет рН 6-7, электропроводность ее очень низкая; все это может вызвать сильное эмульгирование краски и образование пены в увлажняющем аппарате.
Для любого качества воды – жесткой, мягкой и обессоленной – мы можем предложить вам специальные рецептуры увлажняющих растворов, обладающих сильными буферными свойствами, которые обеспечат нормальную работу, поддерживая значение рН оптимальным для печати.
2. Уменьшение жесткости воды и содержания солей
При общем обессоливании воды (дистилляции, «обратный осмос»), практически все минеральные соли удаляются, но такая вода неблагоприятно влияет на процесс печати: снижение жесткости до 0° dH приводит к увеличению эмульгирования краски и в результате к сильному растискиванию растровых точек и искажению градации. Если вы используете обессоленную воду, необходимо добавить модификатор жесткости, например, Macnilot в количестве 0,4 – 0,6%, в зависимости от общей жесткости воды (не содержит соли кальция и магния, кальций отвечает за реологию краски, особенно Magenta). Данное средство повышает жесткость воды до 10оdH. В подготовленную таким образом очищенную и восстановленную воду можно вводить концентрат. В специальных концентратах в увлажнение, предлагаемых нашей компанией, для жесткой воды содержатся компоненты, которые преобразуют соли кальция в хорошо растворимые соединения, снижают нежелательное воздействие гидрокарбонатов. При очень высокой жесткости воды (содержание гидрокарбонатных солей выше 400 мг/л), рекомендуется смешивать водопроводную воду с дистиллированной (1:1), но нужно помнить, что при этом снижается рН и состав воды в течение года меняется, так что этот метод требует постоянного контроля состояния водопроводной воды. При правильно подобранном концентрате увлажняющего раствора значительно уменьшается риск образования минеральных отложений на валиках и офсетной резине.
Рекомендации
При подготовке увлажняющего раствора сначала необходимо смешать добавку в увлажнение с водой, а затем добавить спирт. При несоблюдении этого порядка могут возникнуть сложности в печатном процессе, выпасть осадок в виде хлопьев.
Средства контроля
Для того, чтобы правильно составить, а также оценить качество увлажняющего раствора, и тем самым избежать многих проблем в производственном процессе (как на стадии процесса печати, так и в послепечатной обработке) необходимо использовать специальные средства. Самое простое и дешевое – индикаторные полоски, которыми можно проверить уровень рН увлажняющего раствора. И хотя они имеют достаточно большую погрешность, в производственном процессе лучше опираться на их показания, чем на чутье печатника. Но гораздо лучше использовать приборы для определения параметров увлажняющего раствора. Компания ООО «ОктоПринт Сервис» предлагает вашему вниманию универсальный прибор – Combo HI 98129. Это целая лаборатория у вас в кармане. При простоте использования он позволяет произвести серию необходимых измерений, определить содержание солей в используемой воде, а значит, независимо от сезонных колебаний качества воды, вы всегда сможете точно подобрать добавку в увлажняющий раствор и определить необходимую частоту профилактических работ оборудования. Также прибором можно определить уровень рН, электропроводность и температуру, как используемой воды, так и увлажняющего раствора. Оригинальная удобная конструкция, надежная защита от вредных воздействий окружающей среды, простота эксплуатации — все это делает Combo незаменимым помощником в типографии.
Если увлажняющие системы печатных машин оснащены контролем подачи изопропилового спирта, можно легко избежать многих стандартных проблем от переизбытка спирта. А когда данного приспособления нет, желательно использовать спиртовой ареометр. Этот прибор проградуирован непосредственно под изопропиловый спирт, а также имеет термокомпенсацию, что позволяет получать очень точные измерения с учетом плотности буферной добавки. Не рекомендуется использовать ареометры для этилового спирта, так как спирты отличаются по плотности, и измерения будут неверными. Более точные показания можно получить при использовании ручного цифрового рефрактометра для определения массовой концентрации чистого изопропилового спирта, например, PAL-37S. Данный рефрактометр со степенью защиты IP65 калибруется по воде.
